時計
毎日、私たちは時間や時刻を気にしながら生活しています。起きる時間、学校や会社に行く時間、電車に乗る時間、テレビを見る時間、寝る時間など、細かくであっても大まかであっても時間を知る必要があります。その時間を知るための道具が「時計」です。家の中でも外でも時計がない場所ってあまり思いつきませんよね。それほど、時計は私たちにとって身近な存在といえるでしょう。
時計とは？
時計は、時間や時刻を知るための道具で、日本に住む私たちのほとんどは１〜12までの数字、もしくは0〜24の数字によって表示される時計を目にすることがほとんどです。主に電池や電気、電波などで動く時計によって、時間を知ることが可能です。昔は、振り子の重さで動くものや影の角度で時間を知る時計もありました。最近では、携帯電話に表示される時間を時計代わりにしている人も多いのではないでしょうか。日本人は特に時間にうるさい、と言われていますよね。時計がないと不安になるから、常に腕時計を身につけ、家でも各部屋に時計を欠かさず置いているという風景もよく見かけられます。それほと、時計は私たちにとって重要で身近で、でも当たり前の存在なのです。
時計の歴史
「時間を知りたい」という考えは、古代から人が持っていたようで、時計も紀元前から存在していました。もちろん、それ以前からも太陽の位置などで大体の時間を知ることはできました。最初に誕生した時計は「日時計」と呼ばれるもので、太陽の位置によって動く影を利用した時計でした。小学校などでも日時計を置いている所がありますよね。ですが、日時計は曇りや雨の日、夜などでは時間を知ることはできませんでした。そのほかにも砂時計や水時計などが発明されましたが、正確な時間を知ることはできませんでした。
現在のような機械式の時計が発明されたのは、14世紀になってからです。当時のヨーロッパで、お祈りの時間を知るために発明されたといいます。ですから、最初に時計が設置されるようになったのは、教会で各個人の家にあったわけではありません。ゼンマイ式、振り子式の時計が時代とともに考え出されていきました。ちなみに振り子時計を思いついたのは、あの有名なガリレオ・ガリレイです。しかし、彼自身が振り子時計を作ったのではなく、後世の人がガリレオの考えを基に作り出しました。
時計の製作技術が大幅にアップしたのは、18世紀のことです。現在でも高級時計メーカーとして知られているブレゲの創始者、天才的な時計師とうたわれたブレゲの手により、時計は一気に進化していったのです。ブレゲの存在のおかげで、時計の進化の歴史は200年早まったといわれているほどです。現在の時計技術にもブレゲが考案したものが利用されています。
そして現在、時計は様々な形になって私たちの生活に溶け込んでいます。壁掛け時計や置時計はもちろんのこと、家電製品の多くにも機能としてついていますよね。最近では、電波時計という正確な時間を刻む時計も人気です。
時計の種類
時計が作られたころは、大型のものがほとんどでしたが、技術が進んだ今、時計は様々な種類があり、大小も様々です。今、あなたの周りを見回したとき、どのような時計がありますか？パソコンや携帯にも時計はありますよね。そして、掛け時計や置時計、目覚まし時計などもあるのではないでしょうか。
懐中時計
ポケットやかばんの中に入れて持ち歩く時計が懐中時計です。懐中時計と聞くと、アンティークで渋いイメージがありますよね。現在でも職種によっては、腕時計をつけることができない人たちに愛用されています。
置時計
机や棚、テーブルなどに置くタイプの時計です。サイズは多種多様で、小さくて場所をとらないものから、大きくどっしりとした装飾を施されたものまで幅広くあります。陶器製や木製などがあります。置時計として作られたものだけでなく、彫刻品に時計が埋め込まれたものも、置時計に分類されます。
目覚まし時計
決まった時間に目を覚ます必要があるときに手放せないのが目覚まし時計です。アラームやベルで、設定した時刻に鳴ることで、目を覚ますことが可能です。近年では、目覚まし時計の種類も豊富になり、置時計タイプだけでなく、腕時計タイプもあります。
電波時計
近年、大人気の時計が電波時計です。電波で受信した時刻をそのまま針に刻むので、誤差がほとんど生じません。通常、電池や電気式の時計は、長く使用しているとズレがおこるのですが、電波時計にはそれがないのでとても便利です。できれば一つはほしいところです。
掛け時計
壁にかけるタイプの時計の総称です。一般家庭でも壁に時計をつけていますよね。薄いので場所もとらず、便利な時計です。壁に掛ける時計ですから、デザインにこだわる人も多く、部屋のイメージに合った掛時計選びは結構重要です。
柱時計
掛時計の中でも柱に掛ける時計を「柱時計」と呼びます。柱時計というと、振り子時計を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。アンティークが好きな人、歴史のある家などに柱時計は似合いますよね。長方形タイプだけでなく、非常に多くの形が存在しています。