電波時計
「気が付いたら時計がズレていて、時間を間違えた！」と焦った経験を持つ人は多いですよね。電池で動く時計は電池がなくなると、徐々に遅れていきますし、家電などについている電気式の時計も停電などがあると、ズレてしまいます。常に時刻どおりの時計がほしい…と考えていた人は多いはずです。そんな中、登場したのが電波時計です！電波時計とは、どのような時計なのでしょうか。そして、人気がある電波時計って何なのでしょう？
電波時計とは
電波時計はその名の通り、電波を受信してその時刻を表示する時計です。ここで気になるのが一体何の電波なのか、ということころですよね。日本の場合、アメリカなどと違って国内にいればどこでも同じ時刻ですよね。北海道で12時であれば、沖縄でも12時です。この時間は「日本標準時」が基になっています。日本標準時は「独立行政法人情報通信研究機構(JJY)」が全国に電波を通じて配信しています。電波時計には、受信アンテナがつけられていて、この配信電波を受信することで正しい時間を表示することができるのです。現在は、福島県と佐賀県から日本標準時を知らせる電波が配信されていて、ほぼ日本全国をカバーしています。送信元の各局では「原子時計」というものが設置されていて、この時計の誤差は10万年に1度というほどです。非常に精密な原子時計を基にして発信されている電波を受信する電波時計もまた、誤差がほとんどありません。つまり、電波時計は、電波を受信できる環境にあれば、常に正しい時刻を知らせてくれるのです。
電波時計の種類
電波時計が発売された当初は置時計タイプのものが多かったのですが、現在では掛時計タイプや腕時計タイプなども販売されるようになりました。腕時計タイプの電波時計なら「時計が止まっていた！」とあわてることもありませんね。そんな種類豊富になった電波時計ですが、受信する電波の種類によっても分けることができるのです。
福島県と佐賀県の2ヶ所から配信されている電波は、周波数が違います。福島局から送信される周波数は40kHz、佐賀局から送信される周波数は60kHzと違うのです。基本的に福島局は東日本、佐賀局は西日本に対応しています。販売されている電波時計もどちらかの周波数に対応しているもの、両方の周波数に対応しているもの、など種類があるので購入する時には十分気をつけてください。
通常は
40kHz 対応…福島局からの電波対応。
60 kHz 対応…佐賀局からの電波対応。
40kHz ・ 60kHz 両方対応 ( 切り替えタイプ ) …電波時計に切り替えスイッチ付き。手動でどちらを受信するか選べる。
40kHz ・ 60kHz 両方対応 ( 自動選局タイプ ) …どちらの電波も受信でき、自動で選局して受信。
の4種類があります。価格も若干違いますが、手間を掛けたくないのなら、自動選局タイプの電波時計がオススメですよ♪
人気の電波時計販売メーカー
それぞれの種類の電波時計がたくさんのメーカーから販売されていますが、やはり人気のメーカーというと、カシオ、セイコー、シチズンの3社でしょう。カシオは人気の腕時計であるG-Shockシリーズにもソーラー電波時計が内蔵されています。ソーラー電波時計は、太陽の光で充電するタイプで、電池の取替えも不要ですし、さらに正確な時間を知ることができるということで、人気があります。セイコーは世界有数の時計メーカーとしても知られていますよね。セイコーもソーラー電波時計が人気です。特に、セイコーの電波時計は薄さが特徴で腕時計が人気です。シチズンの電波時計は、デザイン性が特に人気があります。電波時計の機能はもちろんですが、ほかのメーカーにはない美しさが特徴です。
電波時計は完璧？
このように、電波時計は時間に正確な時計としてとても便利なのですが、完璧というわけではありません。残念ながら電波時計にも弱点はあるのです。実は、電波時計を置く場所によっては、うまく動かないときがあるのです。電波を受信することで動くため、電波をうまく受信できないと本来の機能を発揮してくれません。障害物が多い場所、電化製品が近くにある場所、乗り物で移動している場合などは電波をきちんと受信できないことがあり、正しい時間を表示できなくなることがあるので、十分に注意してくださいね。
また、海外に電波時計を持っていった場合、その国の標準時を受信できる機能がなければ動かないので、海外によく行く人は海外の標準時電波も受信するタイプを選んでくださいね。